佐藤茂のデビュー作
1997年刊行作品。第9回の日本ファンタジーノベル大賞、優秀賞受賞作品である。作者の佐藤茂（さとうしげる）は1967年生まれ。
ちなみにこの年の大賞受賞作品は井村恭一の『ベイスボイルブック』であった。
なお、文庫化はされていない模様。
おススメ度、こんな方におススメ！
おすすめ度：★★★（最大★５つ）
とてもユニークで独創的なファンタジー世界を舞台とした物語に興味のある方。心躍る、少年の成長物語を読んでみたい方。初期の日本ファンタジーノベル大賞関連の作品に興味がある方におススメ！
あらすじ
伝説の大洪水によって地上のほとんどは海中に沈んだ。残された人々は僅かな陸地部分に住み着き、広大な海を生活の糧として新たな歴史を刻み始めていた。この世界ではポッドを最も速く駆ることができる者が王となる。父親を知らずに育った少年駿風は、両親譲りの快速ポッドを操り、次第のその才能を開花させていく。
ここからネタバレ
「ポッド」の設定が面白い
ポッドとは平たく言うとカヌーみたいなものなのだが、実は雌雄のある生命体で生殖して増え子孫を残す。この世界ではポッドと個人の関係が１対ものとして設定されており、男女が子をなす場合は、それと共にポッド同士も交尾をして子をもうける。
ポッドには地域によって特徴的な血統があり、荒波に強かったり、直進性に優れていたりと多種多様。この世界では競漕に勝った者が王になれるので、強いポッドを作り出すために、より良い血統を求めて貴族たちは外婚を繰り返す。この設定だけでも秀逸なのである。
練り込まれた世界観と少年の成長物語
総じて言ってしまえば、少年の成長譚なんだけど、『十二国記』クラスの練り込まれた設定（ほめ過ぎ？）を持つ架空世界に『後宮小説』的な王朝モノの猥雑さがブレンドされ、加えてスピード感に溢れた競漕シーンの数々が独自の魅力を醸し出す。
この物語世界から去りがたく、久しぶりに読み終えるのが惜しいと思えた作品だった。続編とまでは言わないが、この世界を使ってもう一作書いて欲しかったのだけれども、残念ながらその願いは叶わなかった。
その後の佐藤茂
非常に魅力的な作品世界を築き上げたこの作家だが、残念な事にその後の著作は少ない。1999年～2000年にかけて、「∀ガンダム」シリーズ のノベライズを6冊手掛けている。「∀ガンダム」のノベライズは、福井晴敏も書いているのだが、それとはまったく別の作品である。
そして、現時点で最後の著作となっているのが、2001年に角川スニーカー文庫より登場した『DEKU 親愛なる来訪者』である（未読）。
『競漕海域』がホントに素晴らしかっただけに、作家デビュー後は作品が続かずとても残念。かれこれ20年近く経つので、さすがに新刊を望むのは厳しいかな。。
